5 грудня християни відзначають Надвечір’я Богоявлення – день, що передує святу Водохреща. У народі його часто називають Хрещенським Святвечором або Голодною кутею. Цей день, хоч і урочистий, не є часом для веселощів.
У храмах проводяться особливі служби, подібні до тих, що відбуваються перед Різдвом та у Велику суботу. Після літургії відбувається освячення води, яке символізує подію, коли Христос освятив води усього світу, занурившись у них. З XI-XII століття освячення води проводиться двічі – напередодні Водохреща та безпосередньо у саме свято. Освячена вода має однукову силу.
Водохресний святвечір – важливий день в українському народному календарі. Він повязаний з обрядами освячення води, яка вважається цілющою. Основним обрядом є благословення води, яке проводять у храмах, на берегах водойм або водосховищ. Люди відвідують церкву, щоб освятіть воду, вірячи, що вона має силу витісняти лихі сили та зцілювати.
У цей день прийнято одноденний піст. Дорослі піли кутю та інші пісні страви. ‘Бідна кутя’ – одна з традиційних страв на Хрещенський Святвечір, що символізує піст і очищення.
У народі вірили, що другий Святвечір – це день, коли по землі блукає погань. Тому існує ряд традицій, які рекомендується дотримуватись у Водохресний святвечір: обмитися водою, спробувати ‘голодну’ кутю, звернутися молитвою до Бога, дотримуватися посту та почати трапезу після появи зірок на небі, допомогти нужденним та займатися добрими справами.
Не можна прибирати та прати речі, оскільки вода вважається священною; займатися важкою фізичною працею; брати та позичати речі, особливо гроші; впускати незнайомців до оселі; утримуватися від конфліктів, образ та негативних бажань. Важливо дотримуватися одноденного посту, уникати їжі тваринного походження та шумних заходів.
Народні прикмети: Якщо сніг падає, а вітру немає, то літо буде багатим на зернові та овочі; турботлива поведінка курей віщує сильну хуртовину; багато снігу та сильний вітер, липень буде холодним і вологим; зоряне небо обіцяє багатий урожай пшениці й гороху, а якщо зірок не видно – грибів не буде. Погода цього дня вказує на те, якою буде Масляна. У народі вважалося, що напередодні Водохреща сніг має цілющі властивості.
